中国人常说：有瓦遮头便是家。这并不是随口一说的古语，而是在千百年来的时间见证下，对“瓦”作出的最真挚的肯定与感恩。

  原始土屋阶段还无法生产出瓦件,夏、商时代虽然已经脱离了原始社会,进入了奴隶社会,但建筑的发展是依技术与艺术的发展逐渐积累而不是一蹴而就的,此时还没有“瓦”的出现,所以即使贵为帝王，依然多为“土筑草覆”,较为低级、原始。当然,在建筑结构上是趋于完整的。

  经过周代的发展,春秋战国时期“瓦”开始大范围的使用在宫殿建筑。同时,各诸侯、霸主开始竞相营造高台宫室,如战国时的齐都临淄城、赵都邯郸城中,都有高台宫室遗址。高台是由夯土筑成。台上为木构建筑,这与屋顶瓦料结合,使宫殿建筑终于摆脱了原始的土屋状态。

  瓦的产生是比较早的,这从《史记》中就可以得知《史记-廉颇蔺相如列传》中有“秦军鼓噪勒兵,武安星瓦尽振”的描写,这就很清楚地说明在战国时代瓦已有所应用,并且还较为普遍。后来,随建筑技术的持续不断的发展,瓦出现了多种材料类型，包括有青瓦、铜瓦、金瓦、铁瓦、明瓦等。

  青瓦是不上釉的普通的青灰色的瓦,清代官式名称为布瓦,一般也叫片瓦,它是用泥上烧制而成。青瓦能做成板瓦形式,也能做成筒瓦形式。

  筒瓦与板瓦的区别是横断面呈半圆形。在给建筑物的屋顶铺瓦时,将板瓦的凹面向上顺着屋顶的坡面叠放,上一块大约压着下一块的十分之七,从下至上摆成一条沟,每一列板瓦摆出的沟与沟并列,沟与沟之间自然也形成一条缝。如果是小式瓦作,则在缝上覆以同样的板瓦,如果是大式瓦作,则在缝上覆盖筒瓦。

  根据现有资料推断,筒瓦的出现晚于板瓦。封建社会等级森严,对瓦的使用也有严格的规定,只有上等官和高于上等官建筑的房屋,才能用筒瓦,当然也能够正常的使用板瓦,而普通民居只能用板瓦而不准用筒瓦。不过,到了封建末期,这样的一种情况有所改变。

  仰瓦就是在铺设建筑屋面的时候，将瓦的凹面向上，或者说，建筑屋面凹面向上的瓦，就称为“仰瓦”。仰瓦一般不用筒瓦形式。

  仰合瓦也称“仰合瓦盖瓦顶”。其形象就是板瓦和筒瓦或者板瓦和板瓦相对铺设,形成相合之势。在真实的操作时,是先将仰瓦凹面朝上一列一列铺在苫背上,然后在一列一列的仰瓦和仰瓦之间覆以盖瓦(即合瓦),仰瓦和合瓦合称“仰合瓦。

  金瓦是在铜片上包赤金的瓦片,钉在屋顶望板上,清代常将它用于喇麻建筑。而《旧唐书﹒王晋传》载:“五台山有金阁寺,镂铜为瓦,涂金于上,照耀山谷。”也是将金瓦用在寺庙建筑上。此外,铜片和铁片也多是用在庙宇建筑上,极少见于民居。

  鱼鳞瓦就是瓦片形状有若鱼鳞，与普遍常见的近似方形或长方形的瓦不同，瓦形线条更为优美。用鱼鳞瓦铺设屋面，一样整齐有序，又显得很特别。鱼鳞瓦铺设屋顶的建筑实例并不多见，在河北承德避暑山庄外八庙中的须弥福寿之庙内，其主体殿堂妙高庄严殿的殿顶就覆盖着鱼鳞瓦，而且是铜质鎏金鱼鳞瓦，耀眼夺目。

  明瓦是一种较为特殊的瓦，它是用蛎、蚌之类的壳磨制成的薄片，多嵌在窗户和天棚上，通透明亮，利于采光。

  琉璃瓦是富丽堂皇的代名词，因材料坚固、色彩鲜艳、釉色光润，一直是建筑陶瓷材料中流芳百世的骄子。

  我国早在南北朝时期就在建筑上使用琉璃瓦件作为装饰物，到元代时皇宫建筑大规模使用琉璃瓦，明代十三陵与九龙壁都是琉璃瓦建筑史上的杰作。

  石板瓦本是石片面，并非瓦,由于是铺设在屋面上作为瓦件使用,并且作用等同瓦件,所以称为“瓦”。石板瓦的做法是将小块较规整的薄石片有序地排列在屋面上,它是一种民间建筑中使用的瓦作。用石板瓦铺设屋面的建筑称为“石板房”。

  朝鲜族瓦就是朝鲜族民居等建筑中使用的一种瓦。朝鲜族瓦的形体一般大于汉族建筑中使用的瓦。朝鲜族瓦在铺设时常常在戗脊与正脊处使用堆砌法，层层叠叠，形成一个高高的、突出的脊端，造型非常特别。

  缅瓦是我国云南西双版纳傣族民居和寺庙中使用的一种瓦。缅瓦的特点是：其断面几乎为一条直线，而平面近似方形。

  游览中国传统建筑，不管是青砖黛瓦的普通民居，还是碧瓦朱甍的皇家宫阙，瓦都是传统建筑审美的重要内容。瓦上四季，是时间不断向前推移的见证，也是青瓦渐渐消失的脚步印记。

  中国人常说：有瓦遮头便是家。这并不是随口一说的古语，而是在千百年来的时间见证下，对“瓦”作出的最真挚的肯定与感恩。